【スタートアップや中小企業の方必見！】話題のフィットネスサービスはなぜ成長したのか？事業成長を支える新しい資金調達方法とは

スマートミラーによって、“自己肯定感を高める”フィットネスサービス

―――まずは、貴社の事業やサービスについてご紹介ください。

当社は、ユーザー様の自信や自己肯定感の向上につながるサービスを提供していきたいと考えています。具体的には、ダイエットやボディメイクのためのフィットネスサービスです。特に重視しているのは“続けられる”こと。続けることで、自分を好きになり、理想の姿に近づけていくことができると考えています。

そのサポートをするためのプロダクトが「MIRROR FIT．（ミラーフィット）」です。自宅にいながらいつでも、プロが監修した本格的なトレーニングプログラムを楽しむことができる、次世代型のスマートミラーです。150cmほどのミラーデバイスで、部屋に置いて姿見としても使えるのですが、裏側がタッチパネルになっていて、専用アプリによってさまざまなフィットネスコンテンツを映し出します。ヨガやボクササイズ、ストレッチなどさまざまなトレーニングプログラムを24時間365日配信。1人でトレーニングするだけではなく、トレーナーや参加者とコミュニケーションを取りながら参加できるLIVEレッスン、お気に入りのトレーナーに1on1で指導してもらえるパーソナルトレーニングなどもあるので、鏡の向こうのトレーナーや仲間に支えてもらいながら、楽しく、無理なく続けることができます。

―――これまでどのようにビジネスを展開されてきましたか？

ミラーフィットは2020年に設立し、ちょうど3期目に入ったばかりのスタートアップ企業です。まずは多くの方にプロダクトの価値を感じていただくために、自社ECやAmazonなどを通じた販売だけではなく、定期的に百貨店でポップアップストアを出店するなど、直接触れていただき、体験していただくことを大切にしてきました。

さらに、法人のお客さまへの販売も増えてきています。例えば、ホテルや住宅などにMIRROR FIT.を設置いただき、お部屋の付加価値向上につなげていただく。あるいは、エステサロンで、施術にプラスしてMIRROR FIT.でのフィットネスを組み合わせて提供し、ダイエットやボディメイクの効果を高めていくような取り組みも始まっています。2022年12月には累計6.3億の資金調達を実施し、今のところ順調に成長していると感じております。

大型案件受注のため、スピーディーな対応が求められた

―――貴社のビジネスモデルにおいて、資金繰りの面で課題に感じていたことはありますか？

MIRROR FIT.は単価が安くはない製品なので、大量に発注する場合はそれなりの資金が必要になります。また、商品の生産はOEMで中国のパートナー企業に委託しているので、物流費を抑えるために、仕入れは数ヶ月に一回のペースでまとめて行うようにしています。そのため、ある程度在庫を抱えるリスクを負いながら、数ヶ月分の販売予定台数を一気に仕入れることになり、仕入れの量が多くなれば資金繰りを圧迫することも。

そうした場合、これまでは主にエクイティファイナンス（新株発行などを通じた資金調達）で資金を調達していましたが、ややコストがかかるため、最近はファクタリング（売掛金を売却して資金調達する方法）など、別の手段も検討していたところでした。

―――さまざまな資金調達の方法を検討されている中で、今回「Biz Growth」を利用いただいた理由、きっかけを教えてください。

エクイティファイナンスによって、当面の事業運営資金は調達できていたのですが、大型の発注のお話をいただき、その受注に備えて仕入れ用のまとまった資金を用意する必要が出てきたんです。それは、さまざまなIoTデバイスを備えた「スマートホーム」を賃貸戸建住宅シリーズとしてリリースするというプロジェクトで、MIRROR FIT.もビルトインで組み込んでいただくことに。しかも、今後も数ヶ月おきに新しい物件をリリースするということで、大量の受注が見込め、当社にとっては非常に大きなチャンス。それを掴み、成長につなげるためには、スピーディーかつ安定的に資金を調達する手段を確保しなければなりません。

そうしたタイミングでご紹介いただいたのが「BizGrowth」でした。当社社長とSUPER STUDIOの社長さまが以前から接点があったということもあり、D2C事業に寄り添った、非常に将来性のあるサービスであるというお話を伺っていたので、ぜひ使ってみたいと、導入を決めました。

―――実際に利用されて、どのような感想を持たれましたか。

まず、低金利で手数料も安く、コストが抑えられることはありがたいですね。それから、手続き・審査のスピーディーさも嬉しいところでした。通常、ミラーフィットのようなスタートアップが銀行や大手の金融機関から融資を受ける場合は、準備すべき書類が多く、審査にもかなりの時間を要します。その点、BizGrowthはシンプルな手続きのみで、審査の開始から融資のご判断までが非常にスピーディー。立ち上げ間もないスタートアップであれば、財務・経理の専任の担当者がいなくて他の業務と兼任しているケースもあると思いますが、そのような金融の知識が深くない方や、忙しい方でも、スムーズに手続きを進めやすいのではないでしょうか。

お金を借りてから取引先に支払うのではなく、BizGrowthから取引先へ直接お支払いいただく「立替払い」という仕組みは、他ではあまり聞いたことがなかったので、最初は驚きました。ですが、このおかげでリードタイムを短縮し、すぐに入金でき、取引先にもご安心いただけました。特に当社は、中国のメーカーへのお支払いがあり、海外送金はより時間がかかるので、1日でも早く対応いただけるのはメリットが大きいと感じます。

またEC、D2C事業者向けのサービスということで、われわれのビジネスモデルや、キャッシュフローなどを理解いただいた上で、お支払いの回数やタイミングの調整、海外への送金なども柔軟に対応いただけたと思います。

事業成長を続けるために、資金調達手段の確保は重要

―――今後は、どのようなケースでBizGrowthを利用されたいと考えていますか？

また今回のような大型の案件を受注した際には、利用させていただきたいと思います。加えて、これからMIRROR FIT.の売り上げや販売台数が伸びて、もっとたくさんの人に使っていただくようになれば、また新しいチャレンジをするために、資金調達が必要になるのではないでしょうか。その際はぜひ、ご相談させていただきたいと思います。

―――BizGrowthをどのような方におすすめしたいですか？

やはり、立ち上げ間もないスタートアップや中小企業には特におすすめしたいですね。そうした企業の中には、当社のように、大型の受注などのチャンスにも関わらず一時的に資金がショートしてしまうリスクを抱えているところは少なくないと思います。受注だけでなく、クリスマスシーズンなど一時的に需要が急増する時期に備えて、多めに在庫を抱えたいと考える方々もいるのではないでしょうか。そうした時にスムーズに資金を調達できる手段があれば、資金繰りに悩むことなく、安心して事業拡大に邁進することができるので、心強いと思います。